방사선노출이 가장 잘 알려진 원인이며, 갑상선종이 있는 환자도 갑상선암에 걸릴 위험이 높으며, 영양소중에 요오드(미역,파래와 같은 해조류에 많음)섭취가 부족할 경우, 내분비계 암을 겪은 가족이 있는 경우 발병률이 높아지기도 합니다. 하지만 현재까지 그 원인을 모르는 경우가 대부분입니다.

대부분의 갑상선암은 특별한 증상이 없으며, 부에서 크기 증가, 통증, 쉰 목소리, 연하곤란 등의 압박증상 등이 나타날 수 있다.